芦ヶ久保大観音（埼玉県横瀬町）
国道299号を秩父市方面に向かって走っていたところ、突如前方の秩父の山並みに出現した緑色の大きな観音様。
この道は今まで何度か走ったことがあり、まさか大観音が出現するとは思っていなかったので、突然現れたその姿にとてもびっくりした。
果樹園の立ち並ぶ山道を登って近くまで寄ってみると、広い霊園があり、東京の源寿院というお寺の埼玉別院で「芦ヶ久保大観音」という観音様だった。秩父の山の緑と青空をバックにしてそびえる堂々たるお姿。平成12年建立、18.5メートルの大きさとのことだ。
特徴的なのはやはりその座り方だろう。倭座りという座り方で、京都の大原三千院の観音菩薩像などにも見られる座り方。死者を迎えにくる来迎形式の仏像によく見られる。
手に持っているのは蓮台。ここに死者の魂を乗せて極楽へと連れて行ってくれるのだ。霊園のシンボルとして実にふさわしい御姿である。
（2005年12月）
